Manfaat antioksidan tidak hanya meningkatkan sistem imun, tetapi juga dapat mendukung kesehatan organ-organ tubuh. Bahkan, antioksidan dapat mencegah dampak kegemukan pada Si Kecil. Hal ini dikarenakan antioksidan berperan dalam menjaga kesehatan dengan memperbaiki kerusakan sel-sel di dalam tubuhnya.

Agar Bunda lebih memahami tentang antioksidan dan manfaatnya, simak artikel ini yuk.

Apa Itu Antioksidan?

Tubuh memiliki mekanisme pertahanan yang menghasilkan molekul-molekul yang dapat menetralisir radikal bebas, seperti antioksidan. Ada banyak zat yang dapat berperan sebagai antioksidan, termasuk vitamin C, vitamin E, beta-karoten (serta karotenoid lainnya), mineral (seperti selenium dan mangan), dan banyak lagi.

Secara sederhana, antioksidan merupakan istilah yang digunakan untuk menggambarkan sifat senyawa yang dapat melindungi tubuh dari bahaya radikal bebas.

Di dalam tubuh, antioksidan ini bekerja dengan memberikan elektron pada suatu molekul berupa radikal bebas. Tujuannya, antioksidan ini akan mampu menetralkan sifat buruk atau dampak negatif dari radikal bebas tersebut.

Radikal bebas sendiri terbentuk secara alami dalam tubuh melalui proses metabolisme. Namun, radikal bebas juga dapat berasal dari faktor luar tubuh, seperti polusi udara, asap rokok, radiasi, dan zat pemicu radikal dalam makanan.

Bunda, jika jumlah radikal bebas sampai berlebihan, maka Si Kecil dapat mengalami berbagai penyakit, misalnya kanker. Karena itu, ia perlu memiliki cukup antioksidan dalam tubuhnya. Sebenarnya, tubuhnya dapat menghasilkan antioksidan sendiri, tetapi jumlahnya tidak cukup untuk mengimbangi jumlah radikal bebas yang dihadapinya. Oleh karena itu, penting untuk menjaga keseimbangan antara produksi radikal bebas dan perlindungan antioksidan dalam tubuh.

Manfaat Antioksidan untuk Anak

Berikut ini adalah beberapa manfaat antioksidan yang berguna bagi kesehatan Si Kecil.

Memelihara Kesehatan Kulit

Sehari-harinya, Si Kecil sering kali lebih aktif di luar ruangan dan terpapar langsung oleh sinar matahari. Ketika kulit terpapar sinar UV tingkat tinggi, terjadi oksidasi yang dapat merusak sel, protein, dan DNA, sehingga berisiko menimbulkan kerusakan jaringan kulit.

Namun, kerusakan kulit ini dapat dihindari dengan memberikan antioksidan tertentu, misalnya astaksantin, beta carotene, dan vitamin E. Kombinasi dari zat-zat ini akan dapat menangkal efek buruk sinar UV pada kulit, sehingga kulitnya akan tetap sehat.

Beta carotene sendiri juga memiliki peran tambahan berupa menjaga kelembapan kulit, sekaligus memberikan bantuan untuk mendukung produksi melanin. Melanin sendiri merupakan pigmen yang melindungi tubuh dari kanker.

Sedangkan vitamin E memberikan manfaat lain bagi Si Kecil, yaitu dukungan bagi sistem kekebalan tubuhnya. Untuk memahami lebih dalam tentang kegunaan vitamin E ini, baca di sini yuk: Manfaat Vitamin E bagi Kesehatan Si Kecil.

Bunda, mari dapatkan beta carotene dan vitamin E sekaligus bersama astaksantin dalam buah stroberi.

Menjaga Kesehatan Mata

Tahukah Bunda bahwa mata Si Kecil juga rentan terhadap kerusakan akibat paparan sinar matahari? Nah, antioksidan seperti vitamin E, vitamin C, beta-karoten, dan zinc, diketahui sangat bagus untuk menjaga mata Si Kecil tetap sehat. Sebab, keempat zat ini melindungi sel mata dari dampak negatif radikal bebas berlebihan.

Antioksidan lain seperti lutein (yang dapat ditemukan dalam bayam dan kangkung) juga dapat membantu melindungi mata dengan merangsang produksi vitamin A dalam tubuh. Vitamin A sendiri merupakan antioksidan yang melindungi mata dari dampak sinar matahari.

Di dalam tubuh, vitamin C, E, dan zinc bekerja sama dengan nutrisi lain, termasuk beta-karoten dalam wortel dan beberapa antioksidan dalam kacang-kacangan, untuk mempertahankan fungsi mata Si Kecil. Jadi selain bayam, Bunda juga dapat memasukkan wortel dan kacang-kacangan untuk memberikan dukungan optimal dalam menjaga kesehatan mata Si Kecil.

Bunda juga bisa berikan Si Kecil makanan yang mengandung vitamin C yang berperan sebagai sumber antioksidan di dalam tubuh. Simak contohnya berikut ini: 16 Makanan yang Mengandung Vitamin C untuk Anak.

Meningkatkan Sistem Imun

Beberapa antioksidan dapat meningkatkan sistem kekebalan tubuh Si Kecil. Misalnya astaksantin, yang melindungi DNA dari mutasi akibat radikal bebas. Sedangkan beta-karoten membantu mengurangi risiko kerusakan sel, agar kinerja sistem kekebalan Si Kecil tidak berkurang.

Antioksidan lainnya yang juga dapat meningkatkan imun tubuh ialah vitamin C, sulforafan, kuersetin, dan antosianin. Vitamin C dapat diperoleh bersama astaksantin dan beta-karoten dalam jeruk. Vitamin ini juga dapat ditemukan bersama sulforafan dalam brokoli. Sedangkan kuersetin dan antosianin bisa ditemukan dalam stroberi.

Selain konsumsi makanan sehat, ada cara lain agar sistem imun Si Kecil jadi kuat. Yuk, baca di sini untuk memahami lebih dalam bagaimana cara meningkatkan daya tahan tubuh anak: Cara Meningkatkan Daya Tahan Tubuh Anak.

Menambah Daya Ingat

Antioksidan dapat menjaga daya ingat pada anak dengan melindungi otak dari kerusakan oksidatif, misalnya flavonoid, yang terdapat dalam buah-buahan seperti apel dan anggur.

Flavonoid ini melawan radikal bebas yang dapat merusak sel-sel otak. Dengan demikian, flavonoid membantu mempertahankan kesehatan sel otak, mendukung fungsi kognitif, dan meningkatkan daya ingat jangka panjang anak-anak.

Mengatasi Dampak Kegemukan

Anak-anak dengan kelebihan berat badan mungkin mengalami kerusakan pada pembuluh darah akibat lemak jahat. Kerusakan ini dapat berlanjut hingga dewasa dan meningkatkan risiko penyakit jantung. Selain itu, anak-anak penderita obesitas cenderung kekurangan beta-karoten di dalam darahnya, karena karoten tersebut terperangkap dalam lemak.

Penelitian juga menunjukkan bahwa pemberian suplemen antioksidan seperti karoten, lutein, zeaksantin, likopen, astaksantin, dan tokoferol, dapat membantu Si Kecil untuk menurunkan berat badannya sehingga tetap ideal. Jadi, dengan memberikan zat-zat ini kepada Si Kecil selama masa kanak-kanak, dapat menghindarkannya dari risiko akibat kegemukan berupa penyakit jantung di masa dewasa nanti.

Dari penjelasan di atas, tentu Bunda sudah sangat paham bukan betapa pentingnya antioksidan bagi Si Kecil? Oleh karenanya, pastikan Si Kecil mendapatkan asupannya dengan cukup ya, Bunda.

Nah, Si Kecil dapat memperoleh manfaatnya dengan mengonsumsi berbagai jenis buah yang kaya akan antioksidan, seperti anggur, apel, serta jeruk, kemudian menyusunnya menjadi menu makanan bervariasi yang menarik bagi Si Kecil.

Masih banyak loh makanan lain yang mengandung antioksidan selain makanan-makanan di atas. Yuk, lihat makanan tersebut di sini: Berikan Si Kecil Makanan Antioksidan Ini Yuk.

Referensi:

Klik Dokter. 8 Fungsi Antioksidan untuk Kesehatan Tubuh. Diakses tanggal 18 November 2023.
https://www.klikdokter.com/info-sehat/kesehatan-umum/antioksidan-ini-fungsinya-untuk-tubuh.
National Library of Medicine. Antioxidants and Oxidative Stress in Children: Influence of Puberty and Metabolically Unhealthy Status. Diakses tanggal 18 November 2023.
https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC7402162/
National Library of Medicine. Effects of Mixed Carotenoids on Adipokines and Abdominal Adiposity in Children: A Pilot Study. Diakses tanggal 18 November 2023. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC6283444/
Harvard Health Publishing. Understanding Antioxidants. Diakses tanggal 10 Januari 2024. https://www.health.harvard.edu/staying-healthy/understanding-antioxidants

Manfaat Antioksidan untuk Jaga Kesehatan Si Kecil

Artikel Terkait